光纖準直器是光無源器件中的一個重要的組件,在光通信系統中有著非常普遍的應用。它的使用很簡單,首先將光纖端面置于準直透鏡的焦點處,使光束得到準直,然后在焦點附近輕微調節光纖端面位置,即可得到所需工作距離。根據實際需求確定準直器的工作距離,依據高斯光束傳輸理論,確定光纖頭和透鏡間距 并計算光斑尺寸,然后依據光線理論計算準直器的點精度。
光纖準直器由單模尾纖和準直透鏡組成,具有低插入損耗,高回波損耗,工作距離長,寬帶寬,高穩定性,高可靠性,小光束發散角,體積小和重量輕等特點。可將光纖端面出射的發散光束變換為平行光束,或者將平行光束會聚并高效率耦合入光纖,是制作多種光學器件的基礎器件。
很多時候需要將從光纖中的輸出光轉化成自由空間中的準直光束。理論上采用一個準直透鏡就能滿足該需求。但是透鏡要求光纖端口與其距離是固定的,約等于其焦距。實際中采用光纖準直器更加方便。存在兩種不同類型的光纖準直器:
一種是可以直接與裸光纖接觸的準直器。這是便宜和簡便的方法,但是這種準直器通常是久性連接在光纖上。
另一種光纖準直器與光學連接器之間存在機械截面,例如,FC或者SMA類型;通常不用于裸光纖。這種準直器可以很方便的從有接頭的光纖上安裝或者去除。
同樣的器件還可以將準直光束發射到光纖中,或者用于光纖間耦合:首先采用第一個準直器使第一根光纖中出射的光準直,然后采用另一個準直器將準直光束聚焦進入第二根光纖中。一般來講,光纖連接器可以看做光纖光學和自由空間光學之間的自然截面。